DUBAI: Dia adalah pemain berusia 15 tahun berwajah segar yang menatap Shoaib Akhtar di jaring, menjadi pemukul T20 berperingkat tertinggi di dunia sebelum diangkat menjadi pahlawan nasional setelah mendalangi kemenangan langka Pakistan atas India.
Sebagai buntut dari kemenangan 10 gawang atas rival terberat mereka di Piala Dunia, kapten kriket nasional itu bahkan disamakan oleh seorang komentator dengan kaisar Zahiruddin Babar yang menaklukkan India pada abad ke-16 dan mendirikan Dinasti Mughal.
Untungnya bagi Pakistan, Babar Azam yang berusia 27 tahun berdiri kokoh di tanah.
Dia telah membimbing timnya meraih lima kemenangan dalam lima pertandingan di pameran T20 dan pertandingan semifinal melawan Australia di Dubai pada hari Kamis.
Sepanjang jalan, ia telah mengumpulkan 264 run yang memimpin turnamen.
Pada hari Minggu, melawan Skotlandia, ia mencapai paruh keempat abad kompetisi.
Semuanya dimulai dengan 68 tak terkalahkan yang brilian melawan India.
Babak itu, bersama dengan 79 rekan pembuka Mohammad Rizwan tidak keluar, memberi Pakistan kemenangan pertama mereka atas musuh bebuyutan mereka dalam 13 pertandingan Piala Dunia.
Dia kemudian mencetak 51 melawan Afghanistan dan 70 melawan Namibia — babak yang membantunya mendapatkan kembali tempat nomor satu di peringkat T20 internasional.
“Jelas ini momen yang membanggakan,” kata Babar.
“Fokus pada tujuan dan kerja keras ada di balik ini dan saya ingin meningkat dari hari ke hari.”
Pada bulan April tahun ini, Babar juga mengakhiri tiga tahun masa jabatan maestro India Virat Kohli sebagai batsman ODI nomor satu dengan skor 103, 32 dan 94 dalam seri tiga pertandingan di Afrika Selatan yang dimenangkan Pakistan 2-1.
Shoaib ‘Tersinggung’
Babar telah bangkit dari awal yang sederhana tetapi menjadi hit YouTube di 13.
Bertindak sebagai ballboy di stadion Gaddafi Lahore pada Oktober 2007, ia dengan percaya diri mengantongi enam dari JP Duminy Afrika Selatan yang telah diluncurkan sejak lama.
Replay gerakan lambat dan pujian dari komentator TV yang memuji ketidakpeduliannya memberi Babar kejutan waktu tayang.
Bakatnya terlihat jelas tetapi ayahnya Azam Siddique bertekad bahwa Babar remaja tidak terlalu jauh dari dirinya sendiri.
“Merupakan berkah bagi saya bahwa ayah saya sangat mendukung saya,” katanya.
“Sejujurnya, dia masih memarahi saya jika saya tidak bermain bagus atau keluar dengan melakukan tembakan gegabah.”
Dari level U-15 hingga U-19, pukulannya menarik perhatian.
Mantan pemain pembuka Pakistan Mudassar Nazar sangat terkesan ketika dia menjadi kepala akademi kriket nasional pada 1999.
“Saya berada di kamp U-15 dan suatu hari mereka (tim nasional) mengundang kami untuk berlatih dan Mudassar sangat baik memilih saya untuk menghadapi bowling Shoaib,” kenang Babar.
Shoaib Akhtar, mantan ‘Rawalpindi Express’, terkenal dengan rekor pengiriman tercepat — 161,3 km/jam — di Piala Dunia 2003.
“Shoaib tampak terkejut tapi tetap menyemangati saya,” kata Babar.
“Dia mengatakan kepada saya ‘anak Anda harus mempertahankan bola. Saya akan melemparnya,’. Setelah dua atau tiga pengiriman, saya mengusirnya.
“Dia sedikit tersinggung dan meminta bola baru dan memukul seorang penjaga gawang. Saya merunduk dan melihat dari samping, Mudassar memanggil saya kembali (dari luar jaring).”
Tahun lalu, Shoaib yang sekarang sudah pensiun mengingat pertemuan itu.
“Dia berbakat saat itu, dia berbakat sekarang, menghadapi saya dengan cukup berani di jaring,” katanya.
Mantan pemain serba bisa Australia Tom Moody, yang pernah melatih di Liga Super Pakistan T20, yakin Babar akan menjadi bintang yang lebih besar daripada kapten India Virat Kohli.
“Kamu pikir Kohli bagus, lihat kelelawar Babar Azam,” komentar Moody tahun lalu.
“Saya menempatkan Babar hampir dalam kategori yang sama dengan Kohli. Kami berbicara tentang bagaimana Kohli begitu mudah dipandang sebagai seorang batsman.
“Tetapi jika menurut Anda Kohli bagus untuk ditonton, lihat Babar Azam. Dia adalah sesuatu yang istimewa.”
Posted By : keluaran hk tercepat
